VTT à Rotorua

Aujourd’hui, on se réveille tranquillement avec une petite baignade dans le lac, qui fait office de douche. On décide ensuite d’aller faire le tour des lacs autour de Rotorua avant d’aller faire du Mountain Bike dans la forêt près de Rotorua - le mec de l’i-site nous ayant précisé que c’était une des «best places in the world» pour faire du VTT.

On trouve donc quelques lookout du Blue Lake et du Green Lake :

Puis on va louer les VTT !

Et on part en ballade dans le labyrinthe... Euh... La forêt !
Heureusement on a pris une map «indestructible», sans laquelle la photo d’identité qu’on a donnée au loueur au cas où on se perde (à sa demande) aurait pu vraiment servir !

On fait des pistes du grade 1 à 3, la note maximale étant 5. Ca nous suffit amplement ! Les descentes sont impressionnantes et très rapides... mais heureusement pas de chute !

On trouve un petit lookout sorti de nulle part :

Puis, au bout de 3h, on se met en chemin car Ben et moi allons décéder.... Mine de rien ça monte dur !
En rendant les vélos, le mec nous explique que la piste qu’on a faite sert aux professionnels car ça fait du fractionné. Ah d’accord ! Ravis de l’apprendre =)

Enfin on revient au même point qu’hier pour se baigner au lac (l’eau est quand même très froide...) et nous reposer.

Demain, on va à Taupo et c’est chute libre !!!

rafting aux McLaren Falls

Une fois n’est pas coutume, nous nous levons plus tôt que prévu. On a donc tout notre temps pour aller au point de départ du rafting, aux McLaren Falls. Précisons quand même que c’est un rafting de grade 5 (le grade 6 étant considéré comme trop dangereux pour être commercialisable).

Nous nous mettons donc en route, après que la loutre s’est fait quelques amis :

Puis nous arrivons au point de rendez-vous.

On monte ensuite en 4x4 après s’être équipé de gilets, combinaisons, casques (l’étape la plus rassurante), le moniteur nous explique les consignes de sécurité (que j’ai plus ou moins comprises...) et on se lance dans les rapides !

Premiers rapides, premier échec. Le «forward paddle» n’a pas semblé arriver jusqu’aux oreilles des vieux suisses qui nous accompagnaient et le bâteau s’est retrouvé coincé entre deux rochers avec de l’eau qui nous arrivait en pleine face à toute allure...

Le moniteur  arrive finalement à nous sortir de cette mauvaise passe et nous repartons, mais cette fois tout se passe bien. Les rapides sont très impressionnants !

Une fois remis de nos émotions, nous repartons manger aux McLaren Falls Park où la loutre fait de nouveau la connaissance des locaux :

Puis nous allons vers Rotorua. On cherche pendant un bon moment la route qui monte vers la montagne près du lac de Rotorua , nous évitant de prendre les télécabines super chers.
On finit par la trouver, et elle nous mène vers un restaurant très huppé  mais qui dispose de la meilleure vue possible. Nous y entrons donc en étrangers, armés de nos tongs et boardshort pour prendre un coca. On ne se sent pas tout à fait à notre place...

Mais la vue est magnifique...

La soirée approchant, on va trouver le campsite repéré plus tôt au i-site de Rotorua. On pose le van et on profite de la vue...

mont maunganui

Aujourd’hui, bien placés entre deux arbres, nous sommes réveillés un peu plus tard que prévu car il fait moins de 50°C dans le van ! C’est agréable  mais nous sommes  à la bourre pour aller de Whangamata à Mount Maunganui à côté de Tauranga.

On fonce donc jusqu’à cet endroit (un peu de drift sur les gravel roads, ça ne fait de mal à personne !) et on s’arrête à l’i-site (sorte d’office de tourisme) pour réserver le rafting de demain, et le saut en chute libre de mardi. Celle qui s’occupe de nous est très efficace, elle nous réserve ça en un rien de temps et nous indique également un super campsite pour passer la nuit, pas cher, dans un parc national, et à quelques minutes du point de départ du rafting.

Au passage, le rafting est ouvert 26 jours par an car il se fait sur une rivière qui n’est vive que lorsque les vannes du barrage en amont sont ouvertes.... On a été plutôt chanceux sur le coup !

On part ensuite à l’ascension de la montagne (enfin.... 232m... disons une colline !) qui surplombe le village et le bord de mer.

La route est assez fatigante car mine de rien... 232m c’est haut !

On a un avant goût de la vue à mi-chemin :

Puis, enfin, on arrive au sommet et on profite du panorama impécable...

On redescend ensuite, par l’autre côté. On croise environ mille moutons (il était temps ! nous avions lu que la nouvelle zélande comptait dix fois plus de moutons que d’habitants...)

On fait ensuite un petit tour de la plage avec un autre point de vue à la clé

On repart ensuite vers le parc où nous allons passer la nuit. Il est magnifique...

On pose le van :

Puis on profite du coucher de soleil avec les bières achetées ce midi....

Péninsule du coromandel

Après  une bonne nuit passée au milieu de nulle part, nous nous dirigeons vers Thames pour notre première visite : la Goldmine Experience.


On commence par faire le tour des anciennes machines de minage

Puis vient la visite de la mine à proprement parler ! On enfile des casques :

Puis on entre dans les galeries. La guide nous a bien précisé que «you enter at your own risks». Parfait, on vient justement de voir les mineurs du 19° siècle et leurs méthodes de minage à l’arrache avec tout qui s’écroule...

Sur les photos les galeries ont l’air claires et hautes.... Mais en vérité il fallait se baisser et l’eau ruisselait à travers les parois, menaçant de nous noyer à tout moment !

On ressort finalement intacts, puis on va vers la côte est de la péninsule du coromandel, à la Hot Water beach (des réserves de magma enfouies sous terre réchauffent de l’eau située au dessus, qui ressort sur la plage lorsque l’on creuse un peu.


On arrive au mauvais moment, la marée est trop haute. On va donc au cathedral cove, un tunnel naturel formé à travers les falaises. Hélas la pluie est au rendez-vous mais l’endroit est quand même formidable...

On y arrive au bout de 40min de marche et c’est grandiose :

On en profite pour faire les zouaves, Ben sous une douche naturelle et moi  sur un surf improvisé :

Et au retour, le soleil commence à percer  ce qui donne de superbes points de vue :

On retourne ensuite à Hot Water Beach où la marée est basse. L’endroit est plein de touristes et c’est assez difficile de trouver, armé de sa pelle, un spot où il y a de bonnes remontées d’eau chaude... L’eau est tellement chaude par endroits qu’on se brûle les pieds ! On finit par se trouver un endroit correct, on se creuse une petite piscine personnelle et on profite du paysage...

Waipoua forest -> Thames

Pas vu de kiwis hier soir.... Armés de nos lampes de poches nous avons parcouru la forêt de nuit (c’est déjà un petit exploit car la forêt de nuit... hem...) mais aucun de ces oiseaux nocturnes n’a daigné montrer son bec.

Aujourd’hui grosse journée de route. On avait initialement prévu de n’aller que jusqu’à Auckland, puis d’y passer la journée en allant notamment à la Sky Tower de nuit et au mont Eden.

Mais finalement on a fait un détour par des lacs sur la route, avec un point de vue magnifique :

On décide ensuite de faire un petit plouf (la douche solaire du camping d’hier est... solaire. donc pas d’eau chaude le matin !) à cet endroit :

On continue la route et on s’arrête pour acheter de quoi manger. On en profite pour investir dans du mobilier indispensable :

Puis on mange avec une vue... acceptable :

On arrive enfin à Auckland et on passe par l’aéroport pour prendre en photo les navions :

Mais il est à ce moment-là trop tard pour faire les activités prévues, et poser le van dans la région d’Auckland relève de l’exploit. Camping en zone interdite : 200$ d’amende. On va éviter...

On décide donc de faire un maximum de route et d’aller jusqu’à Thames pour mieux en profiter demain. On croise un endroit parfait pour camper, gratuit avec toilettes, mais n’étant pas assez près de Thames on décide de  continuer... Grave erreur !! La nuit approche et on s’arrête pour manger. Coucher de soleil - pâtes bolo : cocktail parfait.

Mais il faut toujours trouver un campsite...
On en trouve un, trop cher pour notre petit budget. Le gérant nous en indique un autre, situé à 15km dans les terres au milieu  d’une forêt.... Et c’est parti  pour une demie heure de route... Enfin de piste non entretenue (warning : road non maintained by concil) en pleine nuit pour trouver un camping au fin fond du bout du trou du cul du monde ! Ca nous servira de leçon pour la prochaine fois....