Dunedin & Otago Peninsula

Aujourd’hui, pas mal de route à faire et journée chargée. Nous devons nous rendre à Dunedin, sur la côte ouest, et compresser deux journées en une car nous avons décidé de faire un détour par le Mont Cook, pas loin du lake Tekapo.

Nous partons donc assez tôt du Milford Sound, et faisons les arrêts obligatoires que nous avons ratés à l’aller à cause du manque de temps.

On commence par le «mirror lake», qui porte bien son nom :

Puis nous reprenons la route :

Chacun des clichés étant précieux, nous n’hésitons pas à nous mettre dans des positions incongrues pour prendre la photo parfaite :

Nous arrivons enfin à Dunedin, vers 15h. Après un rapide saut à l’i-site pour trouver un endroit où dormir, nous allons visiter le New Zealand Sports Hall of Fame, un endroit où tous les exploits des sportifs néo zélandais sont recensés.

Le bâtiment est plutôt sympa :

Pas de photos du musée car c’est essentiellement des anecdotes , allant des records de distance en natation aux exploits au criquet, en passant naturellement par le rugby.

Nous allons ensuite à Baldwin Street, la rue la plus pentue du monde ! (selon le guiness book). Courageux mais pas téméraires, nous posons le van en bas et partons à l’escalade !
L’inclinaison est de presque 20°, ou 35%. En France, il y a des panneaux à partir de 6%...

Puis nous nous dirigeons vers le campsite, sur la péninsule d’Otago. Celle qui nous accueille nous explique où et quand voir les pingouins sur la péninsule. Parfait ! Nous repartons donc aussitôt  au sud de la péninsule, où nous espérons voir des «yellow eyed penguins».

La plage est tout simplement magnifique...

Nous apercevons sur la route un «sea lion», une sorte d’énorme phoque !

Il passe à quelques mètres de nous...
Puis nous allons nous cacher dans un abris exprès pour observer les pingouins de loin. Hélas nous n’en voyons que de très loin, et seulement un ou deux... Mon petit zoom x5 ne nous permet pas de bien les voir !

Le périmètre est quand même bien balisé :

Nous avons le droit au coucher de soleil sur le chemin du retour :

Puis nous filons tout au nord de la péninsule, où on est sensé pouvoir voir une grosse vague de pingouins arriver à la tombée de la nuit sur la plage. Armés de nos jumelles, nous allons donc à cet endroit.
Après un petit moment d’attente, ils se montrent enfin ! Quatre vagues successives d’une vingtaine de pingouins qui arrivent en nageant, accostent, et filent vers l’intérieur des terres. Les lampes blanches et flash sont proscrits car cela les éloigne... C’est donc dans une semi pénombre qu’on peut voir tout ce petit manège s’opérer...

Queenstown -> Milford sound

Aujourd’hui, nous décidons d’aller plus loin que Te Anau, jusqu’aux Milford Sound où l’on fera une croisière en bâteau...

Commençons tout d’abord par faire plaisir à Môôôsieur Benjamin Pezzani en précisant qu’il ne s’agit pas d’un sound (détroit), mais d’un fiord (fiord). Ce qui fait toute la différence.

Réveil de bon matin donc, et direction Te Anau. La route qui longe le lac de Queenstown est magnifique :

On essaye cette fois d’aller vite et on ne fait donc qu’un stop, pour aller manger. Le point de vue est plutôt pas mal :

La route qui suit est toujours aussi belle :

On fonce ensuite jusqu’à Milford Sound car la croisière est à 15h15 et il faut y être 20min avant...
La route n’est pas rassurante et on tombe sur un vieux tunnel à circulation alternée :

Puis on arrive, après avoir expérimenté le frein moteur en mode boite auto, à deux minutes de la fin des check in pour la croisière...

Et c’est parti pour 1h30 dans les fiord !
Hélas il ne fait as très beau, le haut des montagnes est dans les nuages et la mer est agitée, ce qui empêche tout reflet des montagnes... La vue est quand même super !

On aperçoit la mer de Tasman :

Sur le chemin du retour, on aperçoit une colonie de phoques !

Et le capitaine du bateau trouvé ça malin de nous emmener tout près d’une cascade ultra puissante ! Etant à l’avant du bateau, à l’extérieur, avec ben, je vous laisse imaginer le résultat...

On continue et un rayon de soleil vient éclairer un petit bout de montagne enneigé :

On accoste ensuite, on retourne au van par un chemin à la vue pas trop mal...

On profite de l’heure qui nous reste avant d’aller au campsite pour faire les arrêts manqués à l’aller :

On croise à l’entrée du tunnel un kea (oiseau de même race que celui en haut de la randonnée au glacier franz joseph !)

On croise également un bébé glacier :

Puis on file au campsite pour la nuit...

Queenstown

Réveil aux aurores ce matin pour aller faire le bungyy jump ! L’après-midi sera réservé au mountain bike.

Nous nous séparons dans le centre de Queenstown, Ben allant faire quelques emplettes pendant que je vais faire mon saut à l’élastique.

Après 40min de montée très raide avec un camion-bus-4x4, nous arrivons finalement au spot du saut, le plus haut de Nouvelle Zélande (134m).

On ne saute pas d’un pont, ni d’une falaise, mais d’une cabine suspendue entre deux montagnes...
Nous nous y rendons grâce à une petite nacelle qui ne met pas tout à fait en confiance :

Je saute le 6°. Ca me laisse le temps de voir quelques sauts, de me faire équiper tranquillement...

Et puis c’est mon tour !!
Celui qui m’a attaché le harnais m’explique les dernières consignes. Je m’avance vers le bord. Paglop... Je me dis que je ne sauterai jamais. Il compte alors «three, two, one, GO !».
8,5 secondes de chute pendant lesquelles on a l’impression que l’on va mourrir... Puis on arrive en bas, l’élastique ne lâche pas, on rebondit, et se fait remonter. Et tout va bien !

Les photos sont indispensables :

Remis de la peur de ma vie, je rentre à Queenstown et rejoins Ben. Nous allons manger au bord du lac, au calme, sur la terre ferme, sans élastique ni nacelle...
Nous allons ensuite, avant de louer les mountain bike à 15h, faire un petit tour dans les hauteurs autour de Queenstown :

Nous grimpons d’ailleurs jusqu’à une station de ski, évidemment fermée :

On croise quelques deltaplaneurs (planistes ?) :

Puis nous passons au-dessus d’une rivière et pouvons observer les «jet boats», des sortes de bâteaux qui fonctionnent avec des espèces de réacteurs et peuvent remonter les rivières ayant des courants très forts :

Enfin, nous allons louer les vélos. A Queenstown c’est encore mieux qu’ailleurs : on loue un pass demie journée pour les télécabines, on accroches les vélos, et on n’a que la descente !
On a cette fois des vélos tout suspendus, des casques de héros... Ca sent  les circuits de fous...

On s’élance alors pour une session de 4h de descentes à toute allure, de sauts, dérapages...
Sensations énormes ! Le tout dans un cadre vraiment joli, avec vue sur le lac de Queenstown.
On se sera quand même contenté des pistes vertes et bleues, soit les grades 2 et 3. La note maximale étant de 6...

Au bout d’une dizaine de descentes, nous rentrons finalement à un holiday park (= douche ce soir !). Après un lavage rapide, nous allons prendre un verre avec un ami américain de Ben pour finir cette journée forte en émotions en douceur...